神津島へ、エメラルドの海を越えて！

　５０年も前のぼくの母校、駒沢大学の新聞「駒沢新報」に投稿した、ぼくの記事の切り抜きがみつかった。昭和３７年５月１５日発行で、定価は１５円とある。
「エメラルドの海を越えて」という見出しで、年は何歳か上だが、同期の卒業生の神尾小次郎君を神津島に訪ねたときのものだ。

「東京に在住する同窓生だけでも、１０年ぶりに会おうではないかと、キングレコードの長田暁二君と協力して、同窓会を開いたことがある。
　そのとき１６時間かけて漁船できたんだよと、汗をふきふきかけつけた男がいた。ざんばら髪の真っ黒に日焼けした神尾君だった。
「神津島で１０年も先生をやっているんだ」
　そのときは誰も聞きなれない島の名でピンとこなかった。
　４月のある日、突然の電話だった。駒大高校に生徒を入学させるので、つきそってきたのだという。「帰るときに知らせるから一緒に島に行かないか」と誘われた。
　神津島、伊豆七島の中の一つで、有名な大島、それから利島・新島・式根島、その先が神津島だ。
　東京から１７６キロ、周囲約２２キロ、戸数５００、人口３千人足らずで、小、中校１校ずつのその中学校（生徒２５０人、先生１２、３人）の教務主任が駒大国文科出身の神尾小次郎先生こと、ガミオ先生（ガミガミうるさいから）である。
　竹芝桟橋から東海汽船ご自慢の新造船６００トン、１３ノットの「あじさい丸」で、夜１１時に出港、翌朝６時に、あこがれの神津島に着く。
　家賃７５０円だという、うそみたいな彼の家、裏がすぐ山で海が見える高台にある。荷物は一足さきにちゃんと置いてあった。
　玄関を開けると誰か寝ていた。「先生帰ってきたけえ」村の青年だった。彼の留守中、かわりばんこに寝泊まりしていたらしい。
　青年団の集会にも出席してみたが、ぼくの胸を打ったのは、この青年たちであった。彼がこの島に渡ってきた頃からの教え子で、２３、４ぐらいで、ほとんどが漁師だ。
「島を愛せないものは駄目だ」彼はいつもこう青年たちに語りかけている。彼の１０年の苦労が無言のうちにも、青年たちを見ていると分かってくる。
　この島には写真屋がいない。彼が村の写真屋だ。学校の写真はもちろん、村人の冠婚葬祭、あらゆるときに引っぱり出させられる。学校に暗室を作って生徒たちに一切の技術を教えてもいる。
　８ミリで彼が１年がかりで島の風景を撮った記録映画は、文部大臣賞を受けている。
　内地から都のお役人や、報道関係者が来島すると、案内して歩くのも彼である。島には屋根のある車はないから、オート三輪が島のタクシーで、それに乗って島中をがたこと走り回る。
　１０年、彼をそんなにまで島に執着させたものはなんだろう。美しい風景はどこにもある。しかし、この島に住む人口のそれにも増して、美しい人の心が彼をとらえて離さないのだろう。
　君の教育は、この神津島で活き活きと生きている。躍動している。東京なら陰惨なお寺の墓場が花園のように、毎日美しい花が供えられている。宗教も、教育も生きている島、いつまでも、いつまでも美しい島と、美しい人の心に幸いあれ。」

　ぼくは何度も、何度もこの島を訪れている。ガミさんも、すでにこの世にはいないが、教え子たちが今も島を守り続けているに違いないのだ。

神津島のガミさん、故・神尾小次郎君

流人たちの墓

//////////////////////////////////////////

第６回「伊藤文学と語る会」　

４月２１日（土）午後２時～４時（予定）　※途中参加・中途退出も自由です。
会費なし（コーヒー代の実費のみ）
会場：下北沢　カフエ「邪宗門」
住所：東京都世田谷区代田１丁目３１－１　TEL０３－３４１０－７８５８
※テーマなしで自由に語り合います。ぜひ、お出かけを！

//////////////////////////////////////////