読者を楽しませてくれた竜さん

　吉田カツさん、イラストレーターとして脚光を浴びて大活躍しておられた方だ。断られても元々と思って電話をかけてみた。意外にもわが家から歩いて、２、３分のところのマンションに奥さんと住んでおられた。
　気軽に引き受けてくれて、「いつでも描きますよ」と言ってくれた。それが１９７６年・Ｎｏ．３６・１月号の表紙だ。
　あまりにも迫力があって、夜見るとこわいと言ってきた人がいたぐらい。オリンピックの女子柔道で金メダルをとった、オオカミのような目と言われた松本薫の顔を思い浮かべる。
　その号に載っている藤田竜作の「男４８景・いろかるた」は、才人、竜さんが読者を楽しませようと考えた傑作で、遊び人の竜さんでないと思いつかない発想だ。全部はお見せできないが、そのうちのいくつかを紹介しよう。

●犬も歩けば棒に当たる
　いつも歩けど坊やに当たらず
　少年愛はつらいね

●花より団子　
　穴より肉団子
　タマタマ・フェチもいるのです

●骨折り損のくたびれもうけ
　嫁取り損のくたびれ呆け
　長年かくしとおすって、大変なんだから

●チリもつもれば山となる
　チリ紙つもって朝となる
　「千雅」にはティッシュが何十箱も置いてあるぞ「竹の家」は、ちょっと粗悪紙だなあ（ゲイ・ホテルに泊まったことのない人には分からないだろうな）

●老いては子に従う
　老いては殊にしたがる
　サウナで先に手を出すのはフケなんだ（老人のことを悪く言っちゃいけないよ。竜さんだって年を取って死んでしまったのだから。一緒に住んでいたルネさんが、竜さんに「相手を思いやる気持ちがあれば、いい男なんだけど」といつも言っていたっけ）

●月夜に釜を抜く
　浮き世に釜をさらす
　そしてわたしは生きてゆく……

●念には念を入れ
　ノンケには銭を入れ
　お仲間にはすごいケチなのに（分かっていたはずなのに、ノンケのサギ師に７億ものお金を竜さんはだましとられてしまった。なんということだ）

●年寄りの冷や水
　年寄りのイヤ味
　男がつかないから、つい……ね

●喉もと過ぎれば熱さ忘るる
　喉もと過ぎれば吐き気あふるる
　わあ、でっかい

●安物買いの銭失い
　薔薇族買いの労力失い
　うそ、うそ。安心してかえって成績あがるよ

●貧乏ヒマなし
　美貌、妻なし
　そういう男はお仲間の可能性大

　読者を楽しませたい、いつも工夫をこらしていた竜さん。ぼくより４歳も年下なのに、お先に天国に行ってしまった。ああ。

吉田カツさんの表紙絵

イラスト・藤田竜