いつの世でも、弱いものはいじめられる！

　しばらくぶりに日比谷公園に足を踏み入れた。２月といえば、東京は一番寒い日が続き、池の水が凍り、鶴の噴水がつららで垂れ下がる光景が見れたものだが、２月３日は１８度のあたたかさ、春のようだった。

　午前中だから人も少なく、美しく清掃された池のほとりのベンチで、しばらく鶴の噴水に見とれていた。

　鶴の噴水の銅像は、日本で３番目に古いもので、かつては台座も銅でつくられていたが、戦時中に軍に持って行かれ、石の台座になっている。

　今のぼくは噴水に見とれているようなのんびりした状態ではない。すぐ道をへだてた建物の東京簡易裁判所（民事）に、１０時３０分に出頭を命じられていて、少し早く来すぎてしまったので、日比谷公園のベンチに座って、時の経つのを待っていただけのことだ。

　このあたり、検察庁、法務省などのお役所が並んでいるので、警察官が歩道のあちこちに立っている。

　玄関を入ると、金属探知機がとりつけられていて、荷物も調べられる。ひどい世の中になったものだ。

　債権回収会社に訴えられたのは、平成５年１１月に、女房の古里の弥彦村にオープンさせた「ロマンの泉美術館」に使用する電話機のリース代を払いきれていなかったからだ。

　電話機を売る会社が、未払の取り立てを債権回収会社に権利をゆずっていたのだ。

　３０１号法定に入ると、後ろの席には１０人ほどの訴えられた人たちが待っている。正面の高い座席には裁判長と両側に２人と、下段にひとりが並んでいる。

　左側に人相の悪い債権者が座り、テーブルをへだてて右側に被告席。順番がきて椅子に座ったが、裁判長の声が、ぼそぼそ声で聞きづらい。「年をとって耳が遠くなってきたので、大きな声でお願いします」と、頼んでしまった。

　あらかじめ毎月、分割で￥３００００ずつ払いますと、書類を提出していたので、話は簡単でその通りになったが、驚いたのは、７０万足らずの未払金に、利子が年利１４．５％も加算されていて、１５０万を越すお金を４年と２ヶ月かけて払わなければならない。

　お金がなくて払えない人から、高利貸しのような利子をとるなんて、だれがこんな法律を決めたのか。お金持ちには安い利子でお金を銀行は貸すが、貧乏人が借りようとすると高い利子をとられる。

　訴えられて呼び出されてる人を見ていると、若い男も多い。何かを買ってリース代を払いきれずに訴えられたのだろうか。

　お店を出し、冷蔵庫などの備品を買い、一年もしないで店じまいになったりして、リース代を払えず訴えられるというケースも多いのでは。

　友人に頼まれて、うっかり連帯保証人になったりすると、友人が借金を返せないと、催促は保証人の方へ。当然のことだが、断りきれない場合もあり、これは難しい問題だ。

　外に出て建物の写真を撮ろうとしたら、敷地内では駄目と叱られてしまった。道をへだてた遠くからならいいそうだが。

　こんなに多くの人が借金を払えずにいるということだ。

　冬季五輪の舞台、ロシアのソチ。

　２月４日の東京新聞によると「泣き叫ぶ子どもたち。自宅が壊されるのをただ呆然と眺めるしかなかった。

　一昨年１０月、エレーナ・チョバニャンさんは同じ敷地に立つ、三軒の家を強制的に壊され、土地を奪われた。」と。

　まだ日本はいいほうか。弱いものはいつまでもいじめられっぱなしだ。