『薔薇族』の文通欄で出会い、２０年も！

　３月１９日の８２歳の誕生日の前に、うれしいことがあった。

　前にも書いたことがあったかもしれないが、『薔薇族』の良き相棒だった藤田竜君が、『薔薇を散らせはしまい』（批評者刊）のあとがきにこんなことを書いてくれた。

「人を救った出版物は数知れずあろう。しかし、世に知られることなく、救われた当人も口にしないものとして『薔薇族』はあり、これからもそうであろう。

　それゆえに伊藤文学は一般的には評価されにくい。それでもいいではないか、と僕は思っている。もともと分かってくれる人だけに心を通じたいと始めたことなのだ。百人か千人か、あるいは何万の人か、『薔薇族』を見る前より、少しでも心が晴れれば、それだけでいいではないか。」

　今は亡き藤田竜君の残してくれた言葉を肝に銘じて、ぼくはブログの文章を書き続けている。

『薔薇族』の目玉は文通欄で、ネットなどない時代は、仲間を見つけるには、長い時間はかかったけれど、文通欄を使っていた。

「薔薇通信」欄を通じて仲間をみつけ、今でも一緒に暮らしている人もいるに違いない。「うれしいこと」というのは、そのことだ。

　野原くろ君という、『薔薇族』の誌上で、漫画やイラストを描き、表紙絵も描いてくれた人だ。『薔薇族』が廃刊してからは、『バディ』に仕事の場を移し、今でも漫画を描き続けている。

　その野原くろ君から、本と手紙が届いた。もう忘れてしまうくらいの年月が経っている。

「ご無沙汰しております。『薔薇族』では漫画や、イラストをたくさん描かせて頂き、本当にお世話になりました。

　昨年の夏に初めて『薔薇族』に掲載して頂いた作品を始め、初期の作品を集めた単行本を「カリガリ」というロックバンドのリーダー、桜井青さんのお誘いで、桜井さんのCD付きで発売させて頂きました。描き下ろしの作品も収録しています。

　同人誌として販売したため、一般の書店には並ばず、コミック・マーケットや、通信販売などでの販売だったのですが、完売することができました。

　もし『薔薇族』がなければ、この本も、こうして漫画を描いて生活することもなかったと思います。『薔薇族』で描き続けた、あの頃の経験のおかげで、現在もこの仕事を続けることができているのだと思います。

　未熟で拙い作品を掲載し続けてくださった伊藤編集長には、感謝してもしきれない気持ちです。本当にありがとうございました。

『薔薇族』の通信欄で知りあった、M・Iとは現在もずっとアパートで一緒に暮らしていますが、このたび札幌に中古住宅を購入し、ふたりで引っ越すことになりました。ぼく自身は東京に少し未練がありますが、彼の長年の希望がようやく実現したので、一緒について行くことに決めました。

　出発は３月１５日の飛行機です。」

　出発前に会うことはできなかったが、札幌はM・I君の古里で、お母さんも元気で暮らしているそうだ。

『薔薇族』の文通欄で、２０年も前に知り合って、ずっと一緒に暮らしている。この話を聞いたら、藤田竜くんも喜ぶに違いない。

　このふたりを取材するために、アパートにお邪魔したこともあった。部屋のなかがきれいに掃除されて、感じがよかったのを覚えている。

　このふたり、新潟のぼくの美術館にも来てくれた。M・I君のおじいさんの時代から使っていたという伊万里焼の大きな火鉢を送ってくれたので、ずっと庭においていた。いつまでも仲良く暮らしていてもらいたいものだ。