お役人、保身のために古木切り

　我が家から淡島通りに行く途中に、ケヤキがそびえ立っている。その木に北沢公園管理事務所の張り紙がかけられていた。

「お知らせ・このケヤキは材質腐朽菌に侵されていて、健全に育つ見込みがありません。今後、台風などの強風により、倒伏及び枝が折れたりするおそれがあるので、近日中に伐採いたします。また伐採後は、植栽をする予定です。北沢公園管理事務所」

　たかと思った。去年だったか同じように張り紙されていたので、切らないで欲しいと、世田谷区長に手紙を出して、直訴したが無駄だった。

　確か世田谷区の樹木のシンボルは、ケヤキだったと思う。戦前、ぼくの子供の頃は、ケヤキの大木があちこちにそびえ立っていたが、家がどんどん建って、ケヤキは切り倒されてしまった。

　ぼくが住んでいるマンションの大家さんは、徳川時代からの名主さんで、立派な赤門だけが残され、ケヤキの大木も何本か残されている。

　とにかくお役人というものは、保身のために自分の任期中に、何事もなく過ごしたいと誰もが思っている人たちだ。

　それは2013年の4月に、代田川のほとりに、歌人、斎藤茂吉の歌碑を林清孝さんと二人で、区の援助もなく建てることができたが、その時区のお役人と接することになった。

　高さ2メートル半の大きな歌碑を立てるということで、お役人がまず心配したのは、地震が起きたときに、歌碑が倒れてけが人が出やしないかということだ。

　歌碑が倒れるような大地震が起きたら、全ての建物が倒れてしまうだろうに。そのことで1年近くも決断を下せなかったお役人。

　次の心配は、以前は川だったのを暗渠にして、下水を流している。表面から5メートルもあるところに、土を盛ってあるというのに、コンクリートの壁が壊れやしないかという、 お役人の心配だ。

　その下水を管理しているのは、 区ではなく都の水道局だ。そこにお伺いを立てるのだから、また長い月日がかかってしまった。

　お役人というのは、全てがこの調子だから、決断するまでには、長い月日がかかってしまう。

　今日、桜並木を歩いてみたら、ケヤキだけではない、何本もの桜の木にも同じようなふだが下がっていた。

　ぼくが生まれたのは昭和7年の3月だ。その頃、父が撮った写真が残っているが、松崎さんというお金持ちが桜の木を寄付したそうだ。

　植木されたばかりの細い桜の木が、丸太で倒れないように支えられている写真だ。

　ソメイヨシノという桜の寿命は、７，８０年といわれているから、ぼくの寿命と同じで、弱ってきていることは間違いない。それでも懸命に生きて、毎年、春になれば花を咲かせているものを切り倒してしまうとは許せない。

　また新たに植えれば良いとはいうものの100年近い年月がかかるというものだ。

　情けないことに、他人の事など全く考えない人間ばかりになってしまっている。今の世の中、さくらやきやきが切り倒されることなんか、なんとも思っていないだろう。

　公園事務所にも予算があって、それを使い切らないと、来年度、予算が増えないから仕方がないことかも。

　それに造園業の人たちも仕事が減っているから、桜やケヤキを切り倒してまた新しい木を植えなければ困るのだろう。お役人って幸せな人達だ。