エミール・オルリクは、日本の蔵書票の恩人だ！

　チェコのプラハで活躍した、エミール・オルリク（１８７０−１９３２）は、画家であり版画家でもあった。

　１９００年から１９０１年、船で日本の浮世絵を勉強するために来日。１９１２年に再度来日して、当時の日本の文芸雑誌「明星」「太陽」「白樺」に、自作の蔵書票を発表した。

　日本は中国からの影響で、大切にしている本の見返しに蔵書印をおして、自分の所有書物であることをわかるようにした。しかし、欧米には、印鑑を使う風習はないので、版画家に依頼して、自分好みの作品を作ってもらい書物に貼った。

　アメリカでは「ブックプレート」と呼び、ヨーロッパでは、「エキス・リブリス」と呼ぶ。ラテン語で「誰々の著書」または「誰々の所有」という意味である。

　ドイツが印刷技術が一番進んでいて、羊の皮に書いて本にしていたものが、紙に印刷して本にするようになってきた。５００年以上前の話だ。

　貴族の家にも書物が増えてきたので、最初はその家の紋章を書物に貼っていたが、時代が下ってきて、版画家に依頼し、それぞれの好みの絵を印刷してもらい、本に貼るようになってきた。

　ヨーロッパでは銅版画が多く、その絵の中に「エクス・リブリス」という言葉と、依頼したの人の姓名、年号などを入れるようになってきた。

　日本では明治時代、欧米の文化を吸収することに躍起だったが、蔵書票は雑誌に挿絵として使われる程度だった。

　それがオルリクが来日し、オルリクの作品４点を「明星」に紹介されるや、日本の芸術家の関心を呼んだ。

　日本の若い芸術家たちが、オルリクの紹介した蔵書票に、版画芸術の新しいジャンルとして関心を寄せ、蔵書票を制作するようになった。

　大正時代が蔵書票の夜明けといっていいだろう。優れた才能の持ち主が、こぞって蔵書票を制作しだしたのだ。

　形も四角のものでなく、いろんな形で個性的な作品が作り出された。

　台湾に住む日本人が、大正時代の蔵書票をコレクションしていたのを、その方がなくなり、息子さんがコレクションを売りに出した。

　ぼくはラッキーな事に、そのコレクションを全部、手に入れた。作品は木版画が多いから、一つの作品は、５０点ほどしか刷られていないだろう。今、大正時代の版画家たちの力作をコレクションしている人は、少ないのでは。

　コレクションがばらばらになってしまうのはつらい。財力のある方が、まとめて購入してもらいたいものだ。

　大正１２年の関東大震災で、東京は焼け野原になってしまった。多くの美術品も消失したに違いない。古いものを保存しておくことって大変なことなのだ。

　銀座のヴァニラ画廊に、毎日、顔を出すことは健康上出来ない。７月１７日（日）と１８日（月）の２日間だけ、１２時から２、３時間だけ、画廊にいたいと思っている。ぜひ、声をかけてもらいたいものだ。